通常在穩定工作狀態下的球磨機，進入磨礦機的物料量應與從磨礦機排出的相等。由于某種原因（如原礦量變大、返砂量變大等等）使給入磨礦機物料量的變大，超過了磨礦機本身所允許的較大通過能力而排不出來，在磨礦機內逐漸積累，使磨機失去磨礦作用，此種故障出現就被稱為球磨機“肚脹”。
    球磨機“肚脹”的危害主要有兩個方面：
    一、不但使磨礦對礦石的磨碎能力降低，甚至是失去磨礦作用，破壞了穩定的工作，而且即使處理“肚脹”也會給后續作業造成給礦質量分數的細度的波動，影響正常作業的進行。
    二、嚴重的“肚脹”會導致磨礦機的損壞。特別是閉路磨礦時，會使大量鋼球和礦石塊進入返砂箱內，導致大塊礦石和鋼球與勺式給礦器的強烈撞擊，損壞給礦器和返砂箱，造成勺頭脫落或給礦器與中空軸聯接螺釘變形或剪斷，破壞了給礦器與中空軸的同心度等，嚴重時導致球磨機振動或跳動，軸承和齒輪會因受沖擊載荷而損壞。