碎礦和磨礦不僅在選礦廠中是一個重要的工序，而且在建材、冶金、化工、煤炭、陶瓷和食品等許多工業部門生產中，也是一個不可缺少的重要環節。在碎礦和磨礦中電耗、鋼耗及原材料的消耗極其巨大，例如，水泥廠碎磨作業費用約占生產成本的30％以上，碎磨機械的耗電量約占全廠總耗電量的70％；有色金屬選礦,廠碎磨每噸原礦的乎均電耗約為16kwh，占選廠總耗電量的40％左右，鋼耗平均約為1．5kg人：因此，尋求改善粉碎過程的方法，改進設備的工藝性能以及研制新型高效設備，降低粉碎的能耗，成為許多領域中廣大研究工作者的共同目標，受到世界各國的重視。
    粉碎過程中，粉碎機械必須以巨大的作用力施加在物料顆粒上，克服物料各質點間的內聚力后，才能發生碎散，這就需要輸入一定的能量。為了更有效地利用輸入的能量和找尋節能的途徑，提高粉碎機械的工作效率，必須弄清楚物料粉碎過程中能量消耗的規律，即粉碎功耗理論。這方面的研究已有100多年歷史，取得不少成果，但直到現在粉碎理論還不太完善，仍需繼續探討。
    目前應用于工業生產的粉碎方法，仍以機械破碎法為主。這種方法的能量利用率很低，輸入的能量大部分以熱的形式散失掉。據介紹，破碎機械的電能利用率約為30％，而球磨機真正用于磨碎物料產生新生表面的表陰目僅占總能耗的o．6％，被粉碎物料和氣流帶走的熱卻占了78．6％。因此，探索非機械力作用的新的粉碎方法就成了粉僻領域中一個重要的研究課題。目前人們正致力于研究的新方法有：超聲破碎、熱力破碎、高頻電磁被破碎、水電效應破碎以及減壓破碎等。