磨礦作業廣泛應用于冶金、建材、煤炭、化工、陶瓷、醫藥等工業部門。球磨機、棒磨機和管磨機是這些部門中較重要的設備之一。這類磨碎機的主要機件都是一個緩慢旋轉的筒體，里面裝有大量的磨碎介質，由于其轉速較慢，也可稱為慢速磨碎機。這類磨機的質量大，造價高，功耗多，操作費用昂貴，對于企業的投資、產品的質量以及操作運轉的經濟合理性，有很大的影響。
      在選礦廠中，除少數有用礦物已單體解離的砂礦和部分高品位富礦不需要磨碎外，幾乎所有的金屬礦石都是細粒嵌布的，需要經過磨碎使礦石中各種有用礦物獲得較理想的單體解離度，才能順利地進行選別。選礦指標（指精礦品位和金屬回收率）在很大程度上取決于磨碎作業的操作。例如磨碎產品細度不夠，各有用礦物之間未能達到充分單體分離，選礦指標固然不會好。但是，如果磨碎的粒度過細，產生過粉碎的微粒太多，也會使選礦指標下降。磨碎產品的合適粒度，取決于選礦方法，有用礦物的嵌布粒度以及用戶對產品的要求等條件，往往需要通過試驗方法確定。
      磨礦作業的動力消耗和金屬消耗很大。在選礦廠，電耗大約為6～30kw·h/t，約占整個選礦廠電能消耗的30%～75%，有些廠高達85%；在水泥廠的電耗更高，可達50～60 kw· h/t，占水泥廠總耗電量的50%以上。磨礦機襯板和磨礦介質（鋼球、鋼棒）的消耗達0.4～3.0kg/t。磨礦作業的運轉費用（包括能耗和鋼耗），占整個選礦廠生產費用的40%～60%，磨礦的設備費用占60%左右。因此，從生產的重要性和經濟效益來看，研究改進磨礦方法和工藝、研制新設備和新型耐磨材料對降低選礦成本和提高選別指標有重大現實意義。